À toi que je sais être capable de traverser la France au départ de ta lointaine Normandie, dans ta petite Polo, pour t’attabler dans un restaurant dont on t’a vanté son magret de canard en cocotte, tel autre son maquereau sauce vierge, ou encore dans celui-ci un gibier cuit sous croûte de sel, toi qui connais l’Auberge du Père Bise, la Maison Troigros, la carte de Gagnaire au Balzac, toi qui aimes la beauté qui se savoure, se mange et parfois se boit, permets-moi de te suggérer de gouter à ce Chef* de Gautier Battistella. Outre le fait qu’il fut lui-même journaliste gastronomique (goûteur, n’ayons pas peur des mots) au célèbre Guide rouge, le voici qui nous délivre une recette romanesque exquise. Il te raconte la vie et la mort du grand chef Pierre Renoir, ses débuts dans la gargote de sa grand-mère, et puis Clichy, et puis Annecy, au bord du lac, une table trois fois étoilée où tu aurais rêvé échouer. Il te fait pénétrer dans les grandes cuisines, découvrir les brigades, les brimades et les grâces, mais surtout le cœur de ces chefs qui n’est pas seulement à l’ouvrage mais à la tragédie, car à quoi peut-on rêver le jour où l’on a atteint toutes les étoiles ? Dévore ce livre, ami Jacques, il est la magnifique gourmandise d’un Chef des Lettres.
*Chef, de Gautier Battistella, aux éditions Grasset. En librairie (et sans doute dans certains restaurants) depuis le 2 mars 2022.
